外科手术治疗是肺癌治疗中最古老、最重要的手段之一，也是早期肺癌最有效的治疗手段。自1933年来自的Graham为一例中央型肺癌病人成功实施全肺切除以来，肺癌外科治疗已经有近70年的历史。自那时起，随着外科和麻醉技术的发展使得越来越多的肺癌患者接受外科手术治疗。后来，Brunn首次报道了单个肺叶切除术；然而，全肺切除术仍然是肺癌的标准治疗手段，直到1950s才开始使用胸腔引流系统。随后肺叶切除术治疗肺癌得到普及。 早期肺癌的治疗手段不断增加，包括：微创外科技术，始于1990s并在2000s得到普及；亚肺叶切除，肺保留手术在21世纪中期逐渐流行；立体定向消融（SBRT），2003年开始应用于无法手术切除的患者。人们希望治疗方案的增加减少未治疗患者的数量。有趣的是，最近McMurry及其同事描述了未接受治疗的早期肺癌患者的特点。 McMurry及其同事采用国家癌症数据库分析15年间临床I期肺癌患者的治疗趋势。研究者发现，诊断为I期肺癌患者的百分比从26％增加到28％。虽然大部分接受手术治疗的患者都接受了肺叶切除术，但是肺叶切除术率从55％下降到50％，亚肺叶切除患者数从12％增加到17％。随着淋巴结采样数量的增加可改善患者的淋巴结分期。 令人惊讶的研究结果是15年间未接受I期肺癌治疗患者比例没有改善，少数民族不接受治疗的可行性更大。虽然未接受治疗组患者Charlson合并症评分为零患者的比例较手术组或SBRT组低，57％未治疗组患者的合并症评分为零，这表明合并症并不是其接受手术或SBRT的原因。 保险状况也未能解释未接受治疗患者的原因，因为95.7％未接受治疗的患者参加了Medicare或私人保险。正如McMurry及其同事所述，该研究显示，接受SBRT治疗患者的数量急剧增加（从0％增加到6％），接受标准放疗患者的比例有所下降。令人惊讶的是，SBRT并没有减少未接受治疗早期肺癌患者的数量。SBRT已作为不能手术I期肺癌患者的有效治疗方式。研究结果表明，有一小部分I期肺癌患者不知道什么原因没有从微创治疗方案中获益。
虽然，有研究表明SBRT或可作为外科手术治疗早期肺癌的替代治疗方案，但是目前来讲SBRT并未显著影响外科手术在治疗早期肺癌中的地位。然而，2012年，未接受治疗患者的数量与接受SBRT治疗的患者数量非常相似。将来需要进一步的研究来分析早期肺癌不接受治疗的原因。 I期非小细胞肺癌传统的治疗手段是肺叶切除。亚肺叶切除和立体定向放疗是高危人群的替代治疗方案。近年来，随着亚肺叶切除和立体定向放疗不断走热，早期肺癌治疗方式的选择也开始变的多样化。来自美国的Timothy L. McMurry等开展了一项研究，旨在确定美国国家层面I期非小细胞肺癌的治疗趋势。研究结果发表在近期的JTCVS上。 该研究纳入美国国家癌症数据库中1998年至2012年间的临床I期非小细胞肺癌患者，比较不同治疗组间患者的一般情况，治疗趋势以及15年间疾病的演变。 该研究发现美国国家癌症数据库包含369931例临床I期非小细胞肺癌。除去一线接受化疗和病理分期为IV的患者，共357490例患者进行了分析。记录在案的第一例立体定向放疗患者是在2003年，2012年迅速增加到所有诊断者的6.6％（2063）。
I期非小细胞肺癌的诊断术在15年间稳步增加，而肺叶切除率从1998年的55％下降到2012年的50％（P0.001）。肺叶切除术的大部分减少可以通过亚肺叶切除率从12％增加到17％来解释（P0.001）。未治疗患者的百分比保持稳定，约7％（P=.283）。
在1998年至2012年期间，I期NSCLC的肺叶切除术率已经有所下降。虽然I期非小细胞肺癌的数量持续增加，然而亚肺叶切除和立体定向放疗率不断提高，肺叶切除率正在下降。虽然其他治疗方案替代肺叶切除治疗I期非小细胞肺癌日益普及，这表明越来越多的这部分患者将会接受治疗，但是研究者并为观察到这一趋势。未治疗患者的百分比在15年间保持稳定在7％左右。 推荐：
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